La planificación de rutas de maratón es un caso de uso especializado de los SIG que implica el diseño, análisis y optimización de recorridos de carrera para eventos de larga distancia, que suelen cubrir 26.2 millas (42.195 kilómetros). Aprovechando los datos geoespaciales y las técnicas avanzadas de análisis espacial, los profesionales de los SIG integran múltiples capas de datos —incluidas las redes de carreteras, los modelos de elevación, las clasificaciones de uso del suelo y los conjuntos de datos de infraestructura— para diseñar rutas que cumplan con los estándares oficiales de certificación, priorizando al mismo tiempo la seguridad de los corredores y la accesibilidad de los espectadores.

Mediante el uso de herramientas de análisis de redes dentro de las plataformas SIG, los analistas evalúan la geometría de cada giro, calculan el desnivel positivo acumulado, identifican posibles cuellos de botella y evalúan la proximidad a los servicios de emergencia. Los modelos digitales de elevación (DEM) de alta resolución permiten realizar cálculos precisos de la pendiente, lo que garantiza que los recorridos cumplan con los requisitos de certificación de World Athletics. Los datos geoespaciales procedentes de bases de datos municipales, levantamientos LiDAR e imágenes de satélite facilitan además la medición precisa de las distancias y la cartografía de los puestos de asistencia, los puntos de control de tiempos y las zonas de control de multitudes.

Los beneficios prácticos de aplicar los SIG a la planificación de rutas de maratón incluyen la reducción del tiempo de planificación, una mayor precisión del recorrido, una mejor coordinación de la seguridad pública y la capacidad de modelar múltiples escenarios de rutas simultáneamente. Los resultados geoespaciales resultantes —que incluyen mapas interactivos y archivos shapefile exportables— facilitan la colaboración entre los organizadores de la carrera, los planificadores urbanos y las agencias de gestión de emergencias.