OpenStreetMap (OSM) es una plataforma geoespacial colaborativa y de código abierto que permite a colaboradores globales crear, editar y distribuir datos geográficos de acceso libre. Basada en un modelo de colaboración masiva o crowdsourcing, OSM funciona como una base de datos espacial viva que contiene datos vectoriales detallados de carreteras, uso del suelo, puntos de interés, vías fluviales y límites administrativos, lo que la convierte en un recurso fundamental para profesionales de los SIG y analistas geoespaciales de todo el mundo.

Dentro de un marco de SIG, los datos de OSM se integran perfectamente con herramientas estándar del sector como QGIS, ArcGIS y PostGIS, lo que permite una amplia gama de flujos de trabajo de análisis espacial que incluyen la planificación de rutas de red, el modelado del terreno, la planificación urbana y la cartografía de respuesta ante catástrofes. Los datos de la plataforma se pueden exportar en múltiples formatos (incluidos GeoJSON, Shapefile y OSM XML), lo que permite la interoperabilidad entre diversos canales geoespaciales.

Las ventajas prácticas para los usuarios técnicos son considerables. OSM ofrece una cobertura cartográfica de alta resolución y actualización continua en regiones donde los conjuntos de datos propietarios son limitados o tienen un coste prohibitivo. Su modelo de licencia abierta bajo la Licencia Abierta de Bases de Datos (ODbL, por sus siglas en inglés) facilita tanto las aplicaciones comerciales como las académicas, lo que permite a las organizaciones realizar análisis de datos geoespaciales, crear aplicaciones con reconocimiento de ubicación y respaldar la toma de decisiones basada en pruebas sin restricciones de licencia limitantes.