Los mapas de prisma, también conocidos como mapas coropléticos tridimensionales o mapas estadísticos de relieve elevado, son una técnica de visualización SIG especializada que extruye los límites geográficos verticalmente para representar valores de datos cuantitativos a través de unidades espaciales. A diferencia de la cartografía coroplética plana tradicional, los mapas de prisma codifican la información estadística a través tanto del alto como del color, lo que permite a los analistas geoespaciales percibir las diferencias de magnitud con mayor claridad espacial y una percepción intuitiva de la profundidad.

Dentro de las plataformas SIG como ArcGIS Pro, QGIS y Mapbox, los mapas de prisma se generan aplicando datos de atributos temáticos a geometrías de polígonos y extruyendo cada elemento de forma proporcional a lo largo del eje z. Este proceso aprovecha las capacidades de análisis espacial en 3D, los motores de renderizado y los formatos de datos geoespaciales estandarizados, incluidos shapefiles, GeoJSON y bases de datos geográficas, para producir resultados cartográficos interactivos o estáticos.

Los beneficios prácticos de la cartografía de prismas incluyen una visualización comparativa mejorada de conjuntos de datos demográficos, socioeconómicos y ambientales a través de límites administrativos como sectores censales, condados o países. Los profesionales de los SIG emplean con frecuencia esta técnica para el análisis de la densidad de población, la cartografía de la salud pública y los flujos de trabajo de planificación regional, donde la interpretación visual simultánea de la distribución espacial y la magnitud estadística mejora significativamente la toma de decisiones basada en datos y la comunicación con las partes interesadas.