La couleur est l'un des éléments les plus importants de la visualisation cartographique. Elle aide les utilisateurs à identifier rapidement des motifs, à comparer des zones et à interpréter des données. Cependant, une palette mal choisie peut fausser la perception des informations et rendre la carte difficile à analyser.
Examinons les principes de base pour choisir les couleurs d'une carte ainsi que des outils utiles qui vous aideront à créer des visualisations claires et accessibles.
Types de palettes de couleurs fondamentaux
Avant de choisir des couleurs, il est important de déterminer le type de données que vous souhaitez afficher.
Palettes qualitatives
Les palettes qualitatives sont utilisées pour afficher des catégories indépendantes. Par exemple :
les types d'utilisation des sols ;
les districts administratifs ;
les catégories d'infrastructures ;
les types de végétation.
Dans ces palettes, les couleurs ne doivent pas créer un sentiment d'ordre ou de hiérarchie. Toutes les catégories doivent être perçues sur un pied d'égalité.
Palettes séquentielles
Les palettes séquentielles sont utilisées pour des indicateurs quantitatifs. Par exemple :
la densité de population ;
les précipitations ;
la température de surface ;
le niveau de revenu.
Ces palettes reposent généralement sur un changement progressif de la luminosité ou de la saturation des couleurs. Les utilisateurs perçoivent intuitivement la transition des valeurs les plus basses vers les plus élevées.
Palettes divergentes
Les palettes divergentes sont utilisées pour des données qui possèdent un point de référence central. Par exemple :
l'écart de température par rapport à la normale ;
la croissance et le déclin de la population dus aux migrations ;
les variations d'indicateurs par rapport à la moyenne.
Ces schémas utilisent une couleur centrale neutre et deux directions de changement pour l'indicateur.
Viridis
Viridis est aujourd'hui considéré comme l'un des ensembles de palettes de couleurs les plus populaires.
Les palettes Viridis ont été développées spécifiquement pour la visualisation de données scientifiques et prennent en compte les spécificités de la perception humaine des couleurs. Elles sont parfaitement visibles, même pour les utilisateurs souffrant de troubles de la vision des couleurs, et conservent leur lisibilité lors d'une impression en noir et blanc.
Série de palettes Viridis
Viridis, Magma et Cividis sont particulièrement couramment utilisées pour les cartes.
ColorBrewer
Si vous avez besoin de sélectionner rapidement une palette de haute qualité pour une carte, ColorBrewer reste l'une des meilleures solutions.
Cet outil a été créé par les cartographes Cynthia Brewer et Mark Harrower, et est considéré comme la référence pour le choix des palettes de couleurs des cartes thématiques depuis plus de vingt ans. Dans ColorBrewer, vous pouvez :
sélectionner le type de données ;
spécifier le nombre de classes ;
vérifier la compatibilité de la palette avec le daltonisme ;
sélectionner des modèles cohérents, de haute qualité et divergents.
Les auteurs de l'outil soulignent que pour la plupart des cartes en choroplèthe, il est recommandé de ne pas utiliser plus de 5 à 7 gradations de couleurs.
CARTO Colors
Les palettes CARTO Colors sont souvent utilisées pour la cartographie web. Elles ont été développées pour les cartes interactives et les tableaux de bord analytiques. De nombreux schémas répondent aux exigences modernes de lisibilité des interfaces et fonctionnent bien sur différents types d'écrans.
Le catalogue comprend des palettes pour :
les données catégorielles ;
les indicateurs quantitatifs ;
les valeurs divergentes.
GeoPalettes
Le projet GeoPalettes est une solution intéressante pour la télédétection et la géoanalyse. Il contient des palettes de couleurs prêtes à l'emploi pour afficher :
la température ;
les précipitations ;
le relief ;
la qualité de l'air ;
les indicateurs climatiques ;
les données océanographiques.
L'un des avantages du projet est la possibilité d'exporter les palettes vers QGIS via des fichiers XML.
Pourquoi est-il important de prendre en compte le daltonisme ?
Selon diverses estimations, le déficit de vision des couleurs touche environ 8 % des hommes et environ 1 % des femmes.
La difficulté la plus courante consiste à distinguer les nuances de rouge et de vert. Par conséquent, les palettes de couleurs classiques rouge-vert peuvent être difficiles à lire pour une partie importante du public.
Les outils modernes vous permettent de vérifier à l'avance l'accessibilité de la palette. À cette fin, vous pouvez utiliser :
Erreurs dans le choix des couleurs
Palette arc-en-ciel (Jet / Spectral)
Malgré leur popularité, les palettes arc-en-ciel sont considérées comme l'une des plus controversées en matière de visualisation de données. Le principal problème réside dans la répartition inégale de la luminosité. Les teintes jaunes sont visuellement plus visibles que les autres et peuvent attirer l'attention sur les valeurs moyennes au lieu des valeurs extrêmes.
Pour cette raison, de nombreux experts recommandent de remplacer Jet par Turbo ou Viridis.
Schémas Rouge-Vert
Une autre erreur courante consiste à utiliser des palettes rouge-vert pour afficher des valeurs opposées.
Bien que cette palette semble intuitive, elle est difficile à percevoir pour les personnes atteintes de daltonisme et peut masquer les différences entre les catégories.
Les alternatives plus sûres comprennent :
les palettes bleu-orange ;
les schémas violet-jaune ;
les palettes Viridis.
Outils pour choisir des combinaisons de couleurs
Si vous devez choisir ou tester une palette, vous pouvez utiliser les ressources suivantes :
FAQ
Quel type de palette dois-je utiliser pour une carte des températures ?
Les palettes séquentielles sont le plus souvent utilisées pour afficher les températures, tandis que les palettes divergentes sont utilisées pour les anomalies de température.
Pourquoi ColorBrewer est-il considéré comme une norme en cartographie ?
Parce que ce service propose des palettes scientifiquement validées et adaptées aux différents types de données ainsi qu'aux déficiences de la vision des couleurs.
Puis-je utiliser une palette arc-en-ciel pour les cartes ?
Techniquement, c'est possible, mais cela fausse souvent la perception des données en raison de l'inégalité de luminosité des couleurs. Viridis ou Turbo sont généralement recommandés.
Points clés à retenir
Le choix de la palette de couleurs dépend du type de données : qualitatives, séquentielles ou divergentes.
Viridis, ColorBrewer, CARTO Colors et GeoPalettes figurent parmi les ressources les plus populaires pour la visualisation cartographique.
Une bonne carte doit non seulement être visuellement attrayante, mais aussi accessible aux utilisateurs ayant différents types de vision des couleurs.
