Cartes en grille de tuiles : qu'est-ce que c'est et comment en concevoir une

La cartographie moderne offre une variété de moyens pour visualiser les données spatiales. L'un de ces outils est la carte par tuiles (ou carte à grille de tuiles). Elle permet de présenter des données statistiques sur des territoires sous une forme plus visuelle et plus pratique pour l'analyse, puisque tous les territoires sont représentés par des figures de surface égale. Les cartes par tuiles sont souvent utilisées dans les publications d'actualités, comme le New York Times.

Qu'est-ce qu'une carte par tuiles ?

Une carte par tuiles est une méthode d'affichage des unités territoriales dans laquelle chaque région est remplacée par une forme géométrique de taille égale : un carré, un hexagone ou un autre élément d'une grille régulière. Bien que les positions relatives approximatives des objets soient préservées, les limites réelles des territoires ne sont pas affichées.

Chaque objet reçoit un poids visuel égal, ce qui rend les comparaisons entre territoires plus objectives.

Par exemple, lors de l'affichage de la population des États américains sur une carte traditionnelle, les grands territoires attirent visuellement plus l'attention, même si leur population est faible. Sur une carte par tuiles, toutes les régions ont la même taille, de sorte que l'attention de l'utilisateur se concentre uniquement sur les valeurs des données.

Un exemple de carte par tuiles des États-Unis

Pourquoi les cartes par tuiles sont-elles apparues ?

Les cartes thématiques traditionnelles sont bien adaptées pour décrire la répartition spatiale des phénomènes, mais elles présentent plusieurs limites. Les petites zones peuvent devenir pratiquement invisibles, tandis que les grandes régions, à l'inverse, deviennent visuellement dominantes.

Ce problème est particulièrement perceptible lors de l'analyse d'indicateurs socio-économiques, de résultats électoraux, de statistiques démographiques ou d'études de marché. Pour résoudre ce problème, les spécialistes de la visualisation de données ont commencé à utiliser des cartes par tuiles, qui combinent le contexte géographique avec les principes de l'infographie.

Cette méthode a été largement adoptée avec l'avènement d'algorithmes de génération automatique de cartes par tuiles, qui préservent la proximité des territoires et leurs positions relatives.

Avantages des cartes par tuiles

Le principal avantage des cartes par tuiles est leur simplification de la compréhension de l'information.

Premièrement, toutes les régions sont affichées à l'aide d'éléments identiques. L'utilisateur n'a pas à tenir compte des différences de superficie des objets, ce qui facilite grandement les comparaisons.

Deuxièmement, même les plus petites zones restent bien visibles. Sur une carte traditionnelle, ces objets peuvent se perdre parmi leurs voisins plus grands, tandis que sur une carte par tuiles, chaque région reçoit un espace égal pour afficher les informations.
Troisièmement, les cartes par tuiles sont idéales pour les tableaux de bord numériques et les tableaux de bord analytiques. Leur structure compacte les rend pratiques à utiliser dans les applications web et les systèmes décisionnels (BI).

Inconvénients de la méthode

Malgré leurs avantages, les cartes par tuiles ne peuvent pas remplacer complètement les méthodes cartographiques traditionnelles. Le principal inconvénient est la perte de la véritable géométrie des objets. L'utilisateur ne peut pas voir les limites réelles des territoires et ne peut pas évaluer leur superficie ou leur forme. Il n'est pas non plus toujours possible de préserver la proximité exacte de toutes les régions. Certains territoires peuvent se déplacer par rapport à leurs positions réelles.

Par conséquent, les cartes par tuiles sont de préférence utilisées dans les situations où l'objectif principal est de comparer des indicateurs entre territoires plutôt que d'analyser leur forme géographique.

Principaux types de cartes par tuiles

Les cartes par tuiles carrées sont les plus courantes. Elles sont faciles à construire et conviennent bien à la plupart des tâches de visualisation de données.

Une autre option populaire est la carte hexagonale. En raison des caractéristiques structurelles de la grille hexagonale, elle permet une représentation plus naturelle des territoires adjacents et est souvent utilisée en géoanalyse. Les cartes triangulaires ou combinées sont moins courantes et sont utilisées dans des projets de recherche et de conception spécialisés.

Un exemple de carte par tuiles en hexagones

Où utilise-t-on les cartes par tuiles ?

Aujourd'hui, on trouve des cartes par tuiles dans de nombreux domaines. Dans les études démographiques, elles sont utilisées pour afficher la taille de la population, les migrations et la structure par âge.

Dans l'analyse socio-économique, elles servent à visualiser les revenus, le chômage, l'activité d'investissement et d'autres indicateurs. Lors des élections, les cartes par tuiles permettent d'afficher les résultats du vote sans distorsions dues à la taille territoriale.

FAQ

Qu'est-ce qu'une carte par tuiles ?

Une carte par tuiles est une méthode de visualisation où les régions géographiques sont représentées par des formes de taille égale, telles que des carrés ou des hexagones, au lieu de leurs limites réelles.

Quels sont les avantages des cartes par tuiles ?

Les cartes par tuiles facilitent la comparaison des données entre les régions, empêchent les grands territoires de dominer la visualisation et maintiennent les petites régions visibles.

Quelles sont les limites des cartes par tuiles ?

Elles ne préservent pas la forme et la taille réelles des zones géographiques et peuvent légèrement déformer les relations spatiales entre les régions.