La cartografía de la contaminación acústica cuantifica y visualiza los niveles de ruido del tráfico, el ferrocarril, los aviones, la industria o la vida nocturna. Las mediciones proceden de monitores fijos, estudios a corto plazo, teléfonos móviles o fuentes modeladas mediante física de emisión y propagación. Los resultados suelen informar de los niveles de ruido continuo equivalente (por ejemplo, Lden, Lnight) y de las categorías de exposición. Dado que el sonido se atenúa con la distancia y los obstáculos, los modelos tienen en cuenta la geometría de los edificios, las barreras, la absorción del suelo y el viento. Las pruebas de salud relacionan el ruido crónico con los trastornos del sueño y el estrés cardiovascular, lo que hace que los mapas sean relevantes para la planificación y la equidad. Los patrones temporales importan —los vuelos nocturnos o las horas punta afectan a las personas de forma distinta a las medias diarias—, por lo que las capas según la hora del día son muy valiosas. Una leyenda clara y unas directrices de orientación evitan la interpretación errónea de los decibelios, que son logarítmicos.