Las proyecciones cartográficas son la base de cualquier mapa. Debido a que la Tierra tiene una forma casi esférica (más precisamente, un geoide), no puede representarse con precisión en una superficie plana sin distorsión. Una proyección cartográfica es un método matemático para transferir coordenadas desde la superficie terrestre a un plano de mapa. La elección de la proyección determina qué características del mapa se conservarán y cuáles inevitablemente se distorsionarán.
Por qué se necesitan las proyecciones
Al transferir una superficie esférica a una superficie plana, surgen cuatro tipos principales de distorsión:
área
forma
distancia
dirección
Es imposible conservar todas estas propiedades simultáneamente. Por lo tanto, cada proyección cartográfica está optimizada para tareas específicas. Por ejemplo, algunas proyecciones son más adecuadas para la navegación, mientras que otras son más adecuadas para mostrar procesos globales o datos estadísticos.
Por eso se utiliza una gran cantidad de proyecciones diferentes en SIG y cartografía.
Historia y origen de las proyecciones cartográficas
Las primeras proyecciones cartográficas aparecieron en la Antigüedad. Uno de los primeros ejemplos conocidos es la proyección ptolemaica, descrita en el siglo II d. C. La proyección de Mercator fue desarrollada por primera vez por el científico griego Claudio Ptolomeo. Su trabajo sentó las bases de la cartografía matemática.
Más tarde, en el siglo XVI, se desarrolló una de las proyecciones más famosas: la proyección de Mercator. Fue propuesta por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569. Esta proyección conserva direcciones y ángulos, lo que la hace especialmente útil para la navegación marítima. Sin embargo, distorsiona significativamente el tamaño de los territorios más cercanos a los polos.
El sitio web TrueSize muestra el área real de los países en comparación entre sí.
Puedes ver las áreas reales de diferentes países aquí.
En los siglos XVIII y XIX, los avances en geodesia y matemáticas llevaron al desarrollo de una gran cantidad de nuevas proyecciones. Estas incluyen:
Lambert Conformal Conic: ampliamente utilizada en aviación y cartografía en latitudes templadas
Albers Equal Area: utilizada para mapas donde la conservación del área es importante
Proyección Robinson: una proyección de compromiso para mapas mundiales
Comparación de proyecciones cartográficas
Hoy en día, existen varios cientos de proyecciones cartográficas diferentes.
Principales tipos de proyecciones cartográficas
Según su modelo geométrico, las proyecciones suelen dividirse en tres grupos principales.
Proyecciones cilíndricas
En las proyecciones cilíndricas, la superficie terrestre se proyecta sobre un cilindro. Después de desplegar el cilindro, se obtiene un mapa rectangular.
El ejemplo más famoso es la proyección de Mercator. Se utiliza ampliamente en cartografía web (por ejemplo, en Google Maps y OpenStreetMap).
Un ejemplo del uso de la proyección de Mercator en OpenStreetMap.
Un ejemplo del uso de la proyección de Mercator en Bing Maps.
Aplicaciones:
navegación marítima
mapas web
mapas globales del mundo
Proyecciones cónicas
En las proyecciones cónicas, la superficie terrestre se proyecta sobre un cono. Estas proyecciones son muy adecuadas para regiones de latitudes medias. Un ejemplo es Lambert Conformal Conic, que se usa con frecuencia en sistemas nacionales de cartografía.
Aplicación:
mapas nacionales
cartas aeronáuticas
estudios regionales
Proyecciones azimutales
Las proyecciones azimutales se construyen proyectando la superficie terrestre sobre un plano tangente a una esfera en un solo punto.
A menudo se utilizan para mapas de regiones polares o para mostrar distancias desde un único punto central.
Aplicación:
mapas polares
aviación
modelos geográficos globales
Proyecciones en los SIG modernos
En los sistemas de información geográfica, la elección de la proyección desempeña un papel clave en el análisis de datos espaciales. Por ejemplo:
las proyecciones métricas (UTM) se usan a menudo para calcular distancias
Zonas UTM en el sitio web de Mangomap.
Puedes determinar la zona UTM en el sitio web Mangomap.
las proyecciones de área equivalente se usan para mostrar procesos globales
las proyecciones conformes se usan para tareas de navegación
La mayoría de las plataformas SIG utilizan sistemas de coordenadas basados en estándares EPSG, donde a cada sistema de coordenadas y proyección se le asigna un código único.
Sitios web útiles para estudiar proyecciones cartográficas
Hay varios recursos en línea interesantes que te permiten estudiar y comparar diferentes proyecciones cartográficas.
Projection Wizard – una herramienta para elegir la proyección cartográfica adecuada para un área y una tarea específicasEPSG.io – una base de datos de sistemas de coordenadas y proyecciones cartográficas usadas en SIGPROJ – una de las bibliotecas principales para trabajar con sistemas de coordenadas y transformaciones de proyecciónPágina de proyecciones de NASA Earth Observatory – una explicación de diferentes proyecciones cartográficas con ejemplos
Proyecciones de GISCARTA
Las siguientes proyecciones están disponibles al crear proyectos en nuestra plataforma:
– Antártida (EPSG:3031)
– Mercator esférica (EPSG:3857)
– Polo Norte LAEA Canadá (EPSG:3573)
Para configurar la proyección de un proyecto, ve a la sección Configuración.
Luego selecciona la proyección que te interesa.
Ejemplo de proyección ártica en GISCARTA.
Ejemplo de proyección Polo Norte LAEA Canadá en GISCARTA.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los mapas web suelen usar la proyección de Mercator?
Las plataformas de cartografía web usan la proyección Web Mercator (EPSG:3857) porque simplifica la generación de teselas y permite mostrar y ampliar mapas fácilmente a diferentes escalas.
¿Qué sucede si se usa la proyección equivocada en un análisis SIG?
El uso de una proyección inadecuada puede provocar resultados incorrectos de distancia, área o análisis espacial, especialmente al trabajar con territorios grandes.
¿Cómo saben las plataformas SIG qué proyección usa un conjunto de datos?
La mayoría de los conjuntos de datos geoespaciales incluyen información del sistema de coordenadas (por ejemplo, un archivo .prj o un código EPSG), que el software SIG lee para mostrar y transformar correctamente los datos.
Conclusiones clave
Las proyecciones cartográficas son transformaciones matemáticas que permiten representar la Tierra esférica en un mapa plano.
Diferentes proyecciones están diseñadas para distintas tareas, como navegación, cartografía regional o visualización estadística global.
En los flujos de trabajo SIG modernos, las proyecciones se gestionan mediante estándares de sistemas de coordenadas como los códigos EPSG.
30 mar 2026
