Les cartes d'aléa décrivent la probabilité spatiale ou l'intensité d'événements naturels ou technologiques dommageables. Les exemples incluent la hauteur d'inondation, la susceptibilité aux glissements de terrain, l'intensité des feux de forêt, la propagation des tsunamis, les retombées de cendres volcaniques, la dispersion des panaches industriels et les ondes de tempête côtières. Elles intègrent des données historiques, la topographie, la couverture terrestre, des modèles physiques et des avis d'experts dans des couches cartographiques qui guident la planification et l'intervention. Une bonne carte d'aléa doit être explicite quant aux hypothèses, scénarios et incertitudes. Elle distingue l'aléa de l'exposition et de la vulnérabilité pour que les débats sur les risques s'appuient sur des données factuelles. L'échelle est primordiale. Un aperçu régional des aléas aide à allouer les ressources tandis que des cartes à l'échelle cadastrale orientent les règles de construction ou les distances de recul. Maintenir un atlas des aléas est un processus continu. Intégrez les retours d'expérience de la communauté après les tempêtes, notez les faiblesses des modèles et adoptez des conventions cartographiques qui évitent les erreurs d'interprétation. Dans la mesure du possible, publiez à plusieurs échelles, des zooms de quartier aux aperçus régionaux, et fournissez des données téléchargeables dans des formats exploitables par machine afin que les ingénieurs puissent effectuer des vérifications indépendantes. Les supports de formation et les exercices sur table améliorent la compréhension des cartes par leurs utilisateurs et renforcent la confiance bien avant la survenue du prochain événement.