Les entités hydrographiques sont des éléments liés à l'eau enregistrés sur les cartes et dans les bases de données, notamment les lignes de côte, les rivières, les lacs, les réservoirs, les canaux, les zones humides et les structures artificielles telles que les écluses et les barrages. Une représentation cohérente de ces entités sous-tend la navigation, la modélisation des crues, l'évaluation des habitats et la gestion des ressources. L'hydrographie est dynamique. Les chenaux migrent, les réservoirs se remplissent ou rétrécissent, et les zones humides fluctuent au fil des saisons. De bons ensembles de données suivent les changements à travers des versions, incluent la direction du flux et la connectivité, et enregistrent les noms et codes utilisés par de multiples organismes. La fusion de sources multiples nécessite des règles de priorité d'échelle et de visibilité saisonnière. Les cours d'eau éphémères qui n'apparaissent qu'après les tempêtes doivent être étiquetés de manière distincte. Là où les zones humides évoluent sur des décennies, conservez l'historique des versions afin que les praticiens de la restauration puissent voir les trajectoires plutôt que de simples instantanés. Le conditionnement hydrologique des MNT, parfois appelé gravage de cours d'eau, garantit que l'eau suit les chenaux cartographiés lors de la modélisation. Des attributs tels que la largeur à pleins bords, les relations hauteur-débit et l'emplacement des franchissements augmentent l'utilité des ensembles de données hydrographiques pour les travaux d'ingénierie.