Les courants océaniques sont des mouvements persistants et dirigés de l’eau de mer entraînés par la tension du vent, les forces de Coriolis, les différences de densité (circulation thermohaline) et les marées. Parmi les structures majeures figurent les courants de bord ouest (Gulf Stream, Kuroshio), les courants équatoriaux et les cellules de retournement profondes qui redistribuent chaleur et carbone. Les courants interagissent avec la bathymétrie et les côtes pour former des tourbillons, des remontées d’eau et des filaments qui conditionnent la productivité marine. Les échelles de temps vont de l’heure au siècle. Comprendre les courants est fondamental pour le climat, les pêches, la dérive des aléas et les opérations maritimes. Les courants ne sont pas statiques ; la variabilité d’ENSO, du dipôle de l’océan Indien et des tourbillons de mésoéchelle modifie leurs trajets. Observations et modèles se complètent pour saisir ce système multi-échelle.