Les isolignes sont des lignes continues dessinées sur une carte qui relient des points de valeur égale pour une variable donnée. Les formes familières comprennent les courbes de niveau pour l'altitude, les isothermes pour la température, les isobares pour la pression, les isochrones pour le temps de trajet et les isohyètes pour les hauteurs de précipitations. En SIG, les isolignes sont généralement dérivées de rasters interpolés en utilisant des intervalles spécifiés et des règles de lissage pour améliorer la lisibilité. Le choix de l'intervalle contrôle la densité visuelle et l'interprétabilité ; un intervalle trop large masque les nuances, un intervalle trop fin provoque une surcharge visuelle. La topologie des isolignes est porteuse d'informations : les formes imbriquées, les cols, les boucles fermées et les ruptures peuvent révéler des crêtes, des bassins, des fronts ou des obstacles. Le positionnement des étiquettes, les lignes d'index et de subtiles teintes hypsométriques ou hachures améliorent la lisibilité. En tant qu'objets analytiques, les isolignes permettent le profilage de surface, la délimitation de bassins versants et la cartographie de seuils, tels que les « zones situées au-dessus de 2 mètres de profondeur d'inondation ».