El mapa de sombreado (hillshade) produce una visualización de relieve en escala de grises a partir de un modelo digital de elevación, simulando la iluminación desde un acimut y una altitud del sol específicos. Esta técnica mejora la percepción del terreno al proyectar sombras y luces virtuales que revelan crestas, valles y accidentes geográficos sutiles. Parámetros como la exageración vertical, el tamaño de celda y el sombreado multidireccional afectan la legibilidad. El sombreado es cartográfico, no reemplaza la pendiente o la orientación, pero a menudo hace que esos análisis sean interpretables por personas no especializadas. Al combinarse con rampas de color para la elevación o la cobertura del suelo, el sombreado aporta profundidad y mejora la lectura del mapa. Técnicas más recientes, como el sombreado de relieve multiescala y el factor de apertura del cielo (sky view factor), pueden mejorar sutilmente la legibilidad en bosques y ciudades. Documente los ajustes de iluminación para que sus colegas puedan reproducir el diseño. En el caso de zonas muy llanas, incorpore la microtopografía de lidar de alta calidad y combínela con texturas de cobertura del suelo para evitar paneles sin detalles.