Los mapas de peligro representan la probabilidad espacial o la intensidad de eventos naturales o tecnológicos dañinos. Los ejemplos incluyen la profundidad de las inundaciones, la susceptibilidad a deslizamientos de tierra, la intensidad de los incendios forestales, el alcance de un tsunami, la caída de ceniza volcánica, la propagación de plumas industriales y la marejada ciclónica costera. Estos mapas integran registros históricos, terreno, cobertura del suelo, modelos basados en la física y juicio de expertos en capas que informan la planificación y la respuesta. Un buen mapa de peligros es explícito sobre los supuestos, los escenarios y la incertidumbre. Distingue el peligro de la exposición y la vulnerabilidad para que las conversaciones sobre el riesgo se basen en la evidencia. La escala es fundamental. Una visión general del peligro regional ayuda a asignar los recursos, mientras que los productos a escala de parcela guían los códigos de construcción o los retranqueos. Mantener un atlas de peligros es un proceso continuo. Se debe incluir la retroalimentación de la comunidad después de las tormentas, señalar dónde los modelos no tuvieron el rendimiento esperado y adoptar convenciones cartográficas que reduzcan las malas interpretaciones. Cuando sea posible, publique múltiples escalas, desde inserciones de vecindarios hasta descripciones regionales, y proporcione capas descargables legibles por máquina para que los ingenieros puedan realizar verificaciones independientes. Los materiales de capacitación y los ejercicios teóricos aumentan la alfabetización de los usuarios de los mapas y generan confianza mucho antes de que ocurra el próximo evento.