La modelación hidrológica representa el movimiento del agua a través de la atmósfera, la superficie terrestre y el subsuelo para estimar la escorrentía, la infiltración, la evapotranspiración y el caudal de los ríos. Los modelos abarcan desde fórmulas empíricas de escorrentía por lluvia hasta simulaciones distribuidas de base física que realizan un seguimiento de los balances de energía y masa. Los datos de entrada incluyen series temporales climáticas, suelos, cobertura del suelo, terreno y controles humanos como embalses y riego. La calibración alinea los resultados del modelo con los flujos observados. El análisis de sensibilidad y de incertidumbre revela qué variables de entrada impulsan los resultados y qué tan seguros podemos estar de las proyecciones. La parametrización de la evapotranspiración y los procesos de nieve a menudo generan errores en las cuencas montañosas. Declarar qué métodos se utilizaron, desde Penman-Monteith hasta el derretimiento de nieve por balance de energía, aclara los supuestos. El acoplamiento con módulos de agua subterránea mejora el realismo del bajo caudal en regiones con escasez de agua. Los enfoques de conjunto que ejecutan muchos conjuntos de parámetros y escenarios climáticos cuantifican la incertidumbre de manera más honesta que una sola ejecución ajustada. La computación de alto rendimiento permite simular grandes cuencas a una resolución útil sin sacrificar el tiempo de ejecución.