La generalización de la red vial es el proceso de simplificar y clarificar datos detallados de calles para que sigan siendo legibles y fidedignos cuando se muestran a escalas más pequeñas. Las operaciones incluyen la selección de qué clases de vías mantener, la simplificación de la geometría para eliminar el exceso de vértices, la fusión de calzadas paralelas cercanas en una sola representación, el desplazamiento para evitar la superposición de símbolos y el suavizado de ángulos cerrados que distraen la vista. El propósito es la comunicación cartográfica en lugar de la pérdida de significado. Una buena generalización preserva la topología, la conectividad de las rutas y la jerarquía relativa entre autopistas, corredores primarios, vías colectoras y calles locales. También mantiene intersecciones de referencia y elementos con nombre que las personas utilizan para la navegación. Los flujos de trabajo modernos emplean reglas que se adaptan según la escala y registran la procedencia para que las teselas automatizadas se puedan regenerar de manera coherente cada vez que se actualiza el mapa base.