Los datos ráster representan el espacio como una cuadrícula de celdas (píxeles), cada una de las cuales almacena un valor: reflectancia, elevación, temperatura, código de clase. La resolución controla el detalle; la extensión y la alineación controlan la cobertura y la interoperabilidad. Los rásteres pueden ser de banda única o multibanda (multiespectrales). Los formatos de archivo (GeoTIFF/COG, NetCDF, HDF) almacenan georreferenciación, valores sin datos (nodata) y metadatos. Sus puntos fuertes incluyen el almacenamiento eficiente para campos continuos y la compatibilidad con el procesamiento de imágenes; sus limitaciones incluyen los bordes en forma de escalera y los grandes volúmenes para la alta resolución. Comprender los sistemas de referencia de coordenadas, la compresión, el teselado y las pirámides es clave para el rendimiento. Muchos análisis (derivados del terreno, índices, convolución) funcionan de forma natural en los rásteres.