La cartografía de la sombra de lluvia visualiza las zonas secas en las laderas de sotavento de las montañas, donde el aire descendente se calienta y se seca tras perder humedad en las laderas de barlovento. Requiere la integración del terreno (orientación, pendiente), la climatología de los vientos predominantes, pluviómetros y, en ocasiones, datos de radar o de reanálisis. Los modelos sencillos utilizan índices de barlovento-sotavento; los avanzados simulan la precipitación orográfica con modelos meteorológicos de mesoescala. Los mapas suelen destacar pendientes muy pronunciadas en distancias cortas, con consecuencias ecológicas y agrícolas. Dado que los patrones varían según la estación y el régimen de vientos, las capas temporales específicas mejoran el realismo. Comunicar la incertidumbre es importante, ya que la cobertura de las estaciones en terrenos complejos puede ser escasa.