L’analyse de distance radiale évalue des phénomènes autour d’un point à l’aide d’anneaux concentriques ou de tampons à rayons fixes. C’est une méthode simple et rapide pour approximer les zones d’influence de magasins, d’aléas ou d’équipements. Elle ignore toutefois la réalité des réseaux, les barrières et la direction ; elle doit donc servir de premier filtre ou être employée lorsque les effets radiaux sont réellement isotropes (par ex. le son ou le rayonnement en terrain dégagé). Les résultats dépendent du système de coordonnées et de l’échelle de la carte ; une distance euclidienne en degrés n’est pas valide. Combiner l’analyse radiale avec des synthèses démographiques, l’usage du sol ou des sites concurrents révèle les chevauchements de marché ou l’exposition. Les analystes doivent présenter ouvertement les limites et envisager de passer à des modèles de distance par coût ou par réseau pour décider.