La télédétection recueille des informations sur la surface de la Terre sans contact direct, à l’aide de capteurs installés sur des satellites, des avions, des drones ou des plateformes au sol. Les capteurs mesurent l’énergie réfléchie ou émise sur l’ensemble du spectre électromagnétique (visible, proche infrarouge, infrarouge à ondes courtes, thermique, micro-ondes). L’imagerie multispectrale et hyperspectrale révèle les matériaux et la végétation ; le SAR offre une imagerie de jour comme de nuit par tous temps et la déformation par InSAR ; le LiDAR capture une structure 3D précise. Les données varient en résolution spatiale, spectrale, temporelle et radiométrique. Le traitement comprend la correction radiométrique et atmosphérique, l’orthorectification, la mosaïque et la classification. La télédétection sous-tend la cartographie, la surveillance et la détection de changements à toutes les échelles, des champs au globe.