La cartographie des ombres pluviométriques visualise les zones sèches situées sous le vent des montagnes, où l’air descendant se réchauffe et s’assèche après avoir perdu son humidité sur les versants au vent. Elle exige d’intégrer le relief (orientation, pente), la climatologie des vents dominants, les pluviomètres et parfois des données radar ou de réanalyse. Les modèles simples utilisent des indices amont–aval ; les plus avancés simulent les précipitations orographiques avec des modèles météorologiques de mésoéchelle. Les cartes mettent souvent en évidence de forts gradients sur de courtes distances, aux conséquences écologiques et agricoles. Les motifs variant selon la saison et le régime de vent, des couches propres à chaque période améliorent le réalisme. Communiquer l’incertitude est important, car la couverture des stations en terrain complexe peut être clairsemée.