Les toponymes sont les noms officiels et vernaculaires donnés aux éléments géographiques — localités, rivières, montagnes, rues et régions. Ils encodent la langue, l’histoire, la culture et l’identité, et existent souvent en plusieurs langues ou graphies. Dans un SIG, les toponymes sont tenus dans des répertoires avec des attributs comme les coordonnées, le type d’élément, les variantes, les écritures et la hiérarchie administrative. De bonnes données toponymiques soutiennent la recherche, la navigation, la réponse aux catastrophes et la préservation culturelle. Les difficultés incluent les homonymes (plusieurs « Springfield »), les différends politiques, les signes diacritiques, les différences entre endonymes et exonymes et l’évolution des usages. Une pratique respectueuse reconnaît les noms locaux et les langues autochtones tout en assurant l’interopérabilité par des identifiants et des alias. Pour les cartes destinées à un public mondial, les cartographes arbitrent entre lisibilité, normes de romanisation et attentes des utilisateurs. Le suivi des versions compte, car les noms — et leurs formes préférées — évoluent avec le temps.