Los nombres de lugares (topónimos) son los nombres oficiales y vernáculos asignados a accidentes geográficos: asentamientos, ríos, montañas, calles y regiones. Codifican la lengua, la historia, la cultura y la identidad, y a menudo existen en múltiples idiomas de origen o grafías. En los SIG, los nombres de lugares se mantienen en nomenclátores con atributos como coordenadas, tipo de accidente, nombres variantes, escrituras de idiomas y jerarquía administrativa. Unos buenos datos toponímicos facilitan la búsqueda, la navegación, la respuesta ante catástrofes y la preservación cultural. Entre los retos se encuentran los homónimos (múltiples "Springfields"), las disputas políticas, los signos diacríticos, las diferencias entre endónimos y exónimos, y la evolución del uso. Las prácticas respetuosas reconocen los nombres locales y las lenguas indígenas, al tiempo que mantienen la interoperabilidad mediante identificadores y alias. En el caso de los mapas dirigidos a un público mundial, los cartógrafos buscan el equilibrio entre la legibilidad, las normas de romanización y las expectativas de los usuarios. El control de versiones es importante porque los nombres —y sus formas preferidas— cambian con el tiempo.