La densidad de población es la medida de personas por unidad de superficie, generalmente expresada como personas por kilómetro cuadrado o milla. Proporciona una visión de primer orden de los patrones de asentamiento, pero oculta la verticalidad y los flujos diarios. La experiencia real de la densidad varía según la altura del edificio, el uso del suelo y la hora del día. La densidad se puede calcular para unidades administrativas, cuadrículas uniformes o redistribuirse dasimétricamente utilizando datos de uso del suelo y de edificios para evitar situar a las personas en parques o masas de agua. La coherencia en los denominadores (residentes, población diurna, mano de obra) es importante para la interpretación. Los indicadores de densidad sustentan la planificación de los servicios, el transporte y los impactos ambientales, pero pueden utilizarse como arma en debates sobre hacinamiento o recursos; unos métodos cuidadosos y transparentes mitigan su uso indebido.