Los mapas de calor de población visualizan la intensidad de la población o la actividad utilizando campos de color continuos, a menudo derivados de la estimación de densidad de kernel o de la agrupación hexagonal de puntos (residencias, dispositivos, registros). Son excelentes para el reconocimiento de patrones pero deficientes para conteos exactos. Las decisiones de diseño (ancho de banda, tamaño de la celda de agrupación, rango de color) dan forma a la interpretación. Los mapas de calor pueden ocultar extremos en áreas pequeñas o exagerar el ruido si los parámetros se eligen mal. La privacidad requiere umbrales de agregación y ruido. Las anotaciones y leyendas deben indicar las unidades (personas por celda, horas-dispositivo) y las ventanas de tiempo. Los mapas de calor no son coropletas; trascienden las fronteras y, por lo tanto, admiten visualizaciones transfronterizas de las áreas metropolitanas.