Les formes de relief sont les caractéristiques physiques individuelles de la surface de la Terre façonnées par la structure géologique, le climat et des processus tels que l'altération, l'érosion, le dépôt et la tectonique. Les exemples incluent les montagnes, les plateaux, les vallées, les mesas, les dunes, les deltas, les cônes de déjection, les falaises et les gouffres karstiques. Chaque forme de relief témoigne d'un équilibre de forces au fil du temps, et leur assemblage crée des paysages. En SIG, les formes de relief sont cartographiées par le biais de l'analyse de terrain, de l'interprétation de l'imagerie aérienne et d'enquêtes de terrain. Les attributs peuvent inclure l'origine (fluviale, éolienne, glaciaire), les indicateurs d'âge, le matériau et le statut d'activité. Comprendre les formes de relief permet d'améliorer les prévisions concernant les risques — là où des glissements de terrain pourraient se produire — la répartition des ressources et les niches écologiques. Cela soutient également le patrimoine culturel, car de nombreuses communautés s'identifient à des formes de relief distinctives qui façonnent le sentiment d'appartenance à un lieu.