Les cartes d'indice de qualité de vie synthétisent de multiples indicateurs — accessibilité au logement, accès aux parcs et aux transports, qualité de l'air, sécurité, écoles, emplois, soins de santé et cohésion sociale — en un score composite qui reflète à quel point un lieu est propice à la vie quotidienne. L'approche est intrinsèquement chargée de valeurs : le choix des indicateurs et leur pondération encodent des priorités, de sorte que la transparence et l'engagement communautaire sont cruciaux. Les méthodes spatiales comprennent la normalisation, les z‑scores, la normalisation min-max et l'analyse décisionnelle multicritère. Les cartes doivent présenter à la fois les couches composantes et le composite, car un score élevé pourrait masquer des faiblesses pour des groupes particuliers. Les conceptions soucieuses d'équité prennent en compte les disparités liées à la race, à l'âge, au handicap et au revenu, et signalent le risque de gentrification lorsque les améliorations sont corrélées à la hausse des loyers.