Lidar (Light Detection and Ranging, por sus siglas en inglés) es una tecnología de teledetección activa que mide distancias mediante la emisión de pulsos láser y el cronometraje de su retorno desde las superficies. El lidar aerotransportado produce nubes de puntos densas de las cuales se pueden derivar modelos del terreno (DTM), de superficie (DSM) y de dosel; el lidar terrestre y móvil captura escaneos 3D detallados de edificios, infraestructuras e interiores. Los retornos múltiples permiten la penetración de la vegetación para estimar la estructura del suelo y del dosel. Atributos como la intensidad y la forma de onda añaden pistas sobre el tipo de material y la estructura vertical. La precisión depende de la integración GPS/IMU, la calibración, la altitud de vuelo, el ángulo de escaneo y el control terrestre. La clasificación de puntos separa el suelo, la vegetación, los edificios y el ruido. El lidar sustenta la topografía de precisión, el modelado de inundaciones, el inventario forestal y la verificación de obra construida.