El terreno local se refiere a la forma detallada del suelo y a las características cercanas a la superficie a escala de barrio o de sitio: pendientes, microdepresiones, bermas, canales, coronas de carreteras y pequeños muros de contención. Estas características sutiles controlan el drenaje, la transitabilidad y la accesibilidad mucho más que los mapas de elevación regional de baja resolución. El lidar de alta resolución, la fotogrametría con drones y los estudios de campo detallados capturan el terreno local, que luego alimenta los modelos hidrológicos, las auditorías de accesibilidad y el diseño urbano. Debido a que los pequeños errores pueden invertir las vías de flujo, el control de calidad y las líneas de rotura son vitales. El terreno local también interactúa con la forma construida para crear microclimas: bolsas de aire fresco en los parques, túneles de viento en las calles y patrones de sombreado que afectan el confort y el uso de energía.