Les annotations cartographiques sont des notes, des étiquettes, des flèches, des légendes et des croquis ajoutés par l'utilisateur ou le cartographe sur une carte pour mettre en évidence un contexte au-delà des couches de base. Il peut s'agir d'éléments cartographiques permanents (par exemple, des étiquettes avec ligne d'attache, des notes en encart) ou d'artefacts de collaboration éphémères dans les cartes Web. Une annotation efficace clarifie plutôt qu'elle n'encombre : elle utilise un texte concis, des polices cohérentes et des halos clairs ; elle respecte l'échelle et la rotation ; et évite de masquer les entités clés. En analyse, les annotations enregistrent les jugements des analystes — pourquoi une valeur aberrante est importante, où une limite est incertaine ou quelles conditions de terrain ont été observées — transformant les cartes en documents vivants. Le versionnage et l'attribution de l'auteur préservent la responsabilité. Pour les publics multilingues, les annotations doivent prendre en charge les jeux de caractères et les écritures de droite à gauche. L'accessibilité est importante : les descriptions pour lecteurs d'écran et les styles à fort contraste permettent une utilisation plus large. Les équipes qui archivent les couches d'annotations aux côtés des données d'origine créent une mémoire institutionnelle précieuse qui accélère l'intégration et les audits des années plus tard. Les équipes qui archivent les couches d'annotations aux côtés des données d'origine créent une mémoire institutionnelle précieuse qui accélère l'intégration et les audits des années plus tard.