Les métadonnées sont des « données sur les données » : des descriptions qui expliquent ce qu’est un jeu de données, comment il a été créé, quand il a été mis à jour, à qui il appartient, où il s’applique, sa qualité, sa licence et comment y accéder. En contexte géospatial, les métadonnées couvrent l’étendue spatiale, le système de coordonnées de référence, l’échelle, la filiation, les statistiques d’exactitude, les attributs, les contraintes d’usage et les coordonnées de contact. De bonnes métadonnées sont structurées pour les machines tout en restant lisibles pour les humains. Elles permettent la découverte dans les catalogues, soutiennent la reproductibilité et réduisent les mésusages en précisant l’aptitude à l’emploi. Les métadonnées doivent accompagner les données dans les chaînes de traitement afin que les produits dérivés conservent leur provenance. Des identifiants persistants et le suivi des versions permettent la citation. Sans métadonnées, les cartes deviennent des images peu fiables. Traitez les mises à jour de métadonnées comme des changements de code — relus, versionnés et déployés — pour que les catalogues restent dignes de confiance à mesure que les systèmes évoluent. Traitez les mises à jour de métadonnées comme des changements de code — relus, versionnés et déployés — pour que les catalogues restent dignes de confiance à mesure que les systèmes évoluent. Fournissez des notes d’utilisation claires, des éléments de contrôle qualité et un historique des versions pour faciliter la réutilisation et la revue. Fournissez des notes d’utilisation claires, des éléments de contrôle qualité et un historique des versions pour faciliter la réutilisation et la revue. Fournissez des notes d’utilisation claires, des éléments de contrôle qualité et un historique des versions pour faciliter la réutilisation et la revue.